Bei der Tour de France fällt aufmerksamen Zuschauer:innen auf, dass viele Fahrer direkt nach dem Etappenziel zu einem roten Getränk greifen. Dahinter steckt kein Zufall, sondern gezielte Regenerationsstrategie: Der rote Saft enthält in der Regel Sauerkirschextrakt, genauer gesagt Montmorency-Tart-Cherry-Konzentrat. Doch was macht diesen Fruchtsaft so interessant für den Leistungssport – und funktioniert das auch außerhalb der Tour?

Warum Sauerkirschen? Die wissenschaftliche Grundlage

Montmorency-Sauerkirschen sind besonders reich an sekundären Pflanzenstoffen wie Anthocyanen und Polyphenolen. Diese Stoffe wirken stark antioxidativ und entzündungshemmend. Studien zeigen, dass der regelmäßige Konsum von Sauerkirschsaft Muskelkater reduziert, den Abbau von Muskelkraft nach intensiven Belastungen abschwächt und die Regeneration beschleunigen kann. Vor allem bei sehr intensiven Einheiten – wie sie bei Etappenrennen typisch sind – kann das einen spürbaren Unterschied machen.

Zudem liefert der Saft etwa 30–35 g Kohlenhydrate pro Portion (240 ml). Diese helfen unmittelbar nach der Belastung, die Glykogenspeicher wieder aufzufüllen – ein weiterer entscheidender Faktor für eine schnelle Erholung. Einige Studien berichten außerdem von positiven Effekten auf den Schlaf, was unter anderem auf den natürlichen Gehalt an Melatonin und Tryptophan zurückgeführt wird.

Anwendung im Profi-Radsport

Teams wie Visma–Lease a Bike und EF Education–EasyPost setzen gezielt auf Sauerkirschkonzentrat – meist direkt im Zielbereich. Dabei handelt es sich um speziell aufbereitete Produkte mit einem hohen Gehalt an aktiven Pflanzenstoffen. Die Fahrer trinken eine Dosis unmittelbar nach der Etappe und häufig eine zweite Dosis am Abend. Die Kombination mit Eiweiß oder Elektrolyten ist ebenfalls üblich, um mehrere Regenerationsmechanismen gleichzeitig zu adressieren.

Wichtig ist dabei die Regelmäßigkeit: In Studien wird der volle Effekt meist dann erreicht, wenn das Konzentrat mehrere Tage hintereinander eingenommen wird – etwa bereits einige Tage vor einem Wettkampf, am Tag selbst und in der Erholungsphase danach.

Für wen ist Sauerkirschsaft sinnvoll?

Die positiven Effekte zeigen sich besonders bei gut trainierten Athlet:innen mit hoher Belastungsintensität. Wer regelmäßig mehrere harte Einheiten pro Woche absolviert oder an Wettkämpfen teilnimmt, kann von der entzündungshemmenden und regenerationsfördernden Wirkung profitieren. Auch Ausdauersportler:innen im Hobbybereich berichten von besseren Erholungsgefühlen, wobei der Effekt hier individuell unterschiedlich ausfallen kann.

Bei moderater Trainingsbelastung oder unregelmäßigem Konsum sind die messbaren Effekte hingegen kleiner – hier kann auch ein klassisches Erholungsgetränk mit Kohlenhydraten und Eiweiß ausreichend sein.

Fazit

Sauerkirschsaft ist mehr als nur ein Trendgetränk – vor allem im Profi-Ausdauerbereich. Seine Inhaltsstoffe unterstützen nachgewiesenermaßen die Regeneration, lindern Muskelentzündungen und helfen bei der Wiederherstellung der Leistungsfähigkeit. Für ambitionierte Sportler:innen mit hoher Trainingsbelastung kann die gezielte Einnahme rund um intensive Einheiten sinnvoll sein. Wichtig sind dabei die richtige Dosierung, der Zeitpunkt der Einnahme und ein ausreichend hoher Gehalt an aktiven Pflanzenstoffen – wie er in standardisierten Konzentraten zu finden ist.

Quellen:

1. VeloNews / Outside Online (2024): The new magic potion of the Tour de France is turbo juice.
   https://velo.outsideonline.com
2. CyclingNews (2024): Why Tour de France cyclists keep drinking cherry juice at the finish line.
   https://www.cyclingnews.com
3. EF Pro Cycling (2024): Recovery with Amacx cherry juice – team insights.
   https://www.efprocycling.com
4. Meta-Analyse (2020): Tart Cherry Juice and Endurance Exercise Performance – A Meta-analysis.
   https://www.sportsrd.org
5. UNM Exercise Science: Benefits of tart cherry juice for muscle recovery.
   https://www.unm.edu/~lkravitz
6. PLOS One (2024): No effect of tart cherry in recreational cyclists – a randomized study.
   https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0307263